工具是指能够方便人们完成工作的器具，它的好处可以是机械性，也可以是智能性的。大部分工具都是简单机械。例如一根铁棍可以当作杠杆使用，力点离开支点越远，杠杆传递的力就越大。
哲学家曾经认为只有人类才会运用工具，因此将人定义为懂得运用工具的动物。可是观察发现黑猩猩及其他动物，特别是灵长类动物，和某些鸟类（如渡鸦）及海獭等都能使用工具。之后，哲学家认为只有人类才有制造工具的能力，直到动物学家观察到某些鸟类和猴子也会制造工具为止。大部分人类学家相信工具的使用是人类进化史上重要的一步；人类发展出与其他手指相对的拇指用以把握工具，而智力的进步能帮助人类适当运用工具。
大部分工具都可作为武器之用，例如锥、刀；同样，人们也可以把炸药等武器当作工具使用。
(1) 原指工作时所需用的器具 把手工生产的工具改成半机械化。——《记一辆纺车》
(2) 后引申为为达到、完成或促进某一事物的手段 语言是人类交际的最重要的工具
(3) 用来旋转螺钉、螺母之类部件的螺钉旋具、扳手或其他物件
工具的分类：
分类一：
设备是新发明或有特定用途的工具。
器具是小型及比较简单的工具。
仪器是经过精细调节的工具，可以是具体的或抽象的。
食具为煮食用工具。
机器是指由数件简单工具以上组成的有秩序系统，机器可以当作一件复杂工具使用。
分类二：
手工具：包括钳、扁斧、斧、凿、夹、鑚、锉、锤、警刀、砍刀、刨、锯、螺丝起子、铲、石器、直尺、耙、标尺、车胎铁、剪刀、扳手
电动工具：包括压碎机、电钻、碎纸机、平地机、线焊、刳刨
机床：包括车床、铣床、造形机、研磨机、鑚床等金工用具
液压工具：包括Hurst tool和液压打桩机
气动工具：包括气动研磨、气动打磨、气动鑚、气动螺丝起子、气动攻牙机、气动钢锯、气动剪
热力工具：包括烙铁、焊接
测量仪器：测量仪
